Разрушения наводнений в Кентукки усугубляются неравенством в сельской местности

Эта история — результат сотрудничества Daily Yonder и Grist, некоммерческой независимой медиа-организации, рассказывающей истории о климатических решениях и справедливом будущем.

Терри Тис не беспокоился о дожде, который барабанил по ее крыше в июле прошлого года.

В ту ночь перед сном она не получила никаких предупреждений о наводнении. Кроме того, в ее части сельского округа Перри в Восточном Кентукки часто идут проливные дожди.

Рано утром следующего дня, когда ее нога коснулась воды, омывающей дно ее деревянного каркаса кровати, первой мыслью Тиса было, что унитаз переполнен. Но когда она осмотрела свою спальню в поисках источника воды, она поняла, что это совсем другое.

«Я вошел на кухню и открыл дверь, и вода текла по переулку», — сказал Тис. «Вода была у меня во дворе и лилась вниз. И я подумал: ну, думаю, меня затопило».

За несколько дней до урагана Национальная метеорологическая служба предсказала сильный дождь и умеренный риск наводнений на обширной территории восточного Кентукки и Западной Вирджинии. Вместо этого произошло рекордное четырехдневное наводнение в Восточном Кентукки, в результате которого погибли 43 человека и были разрушены тысячи домов.

И хотя Национальная метеорологическая служба неоднократно выпускала предупреждения, многие люди не получали предупреждений.

«Ни одна душа, ни одна служба экстренной помощи не написала мне сообщение и не предупредила меня по телефону», — сказал Тис.

«Меня никто не разбудил».

Опыт Тиса во время июльских наводнений раскрывает тревожную правду о системах оповещения о суровых погодных условиях в Кентукки. Неточные прогнозы погоды и нерегулярные оповещения о чрезвычайных ситуациях из-за ограниченного доступа к сотовой связи и Интернету в сельской местности Кентукки означали, что Тис и многие другие были совершенно не готовы к историческому наводнению.

Усилия по улучшению этих систем продолжаются, но представители штата говорят, что расширение широкополосной инфраструктуры займет не менее четырех лет в большинстве сельских округов Кентукки. В штате, где наводнения являются обычным явлением, эти улучшения могут стать решающим фактором между жизнью и смертью сельских жителей Кентукки.

Но нет никакой гарантии, что они появятся до следующей катастрофы, вызванной изменением климата.

Первой системой, вышедшей из строя в июле в восточном Кентукки, была система прогнозирования погоды, которая неточно предсказала силу шторма. Частично в этом виновата встроенная городская предвзятость в прогнозировании погоды.

«Предсказывали ли мы, что [шторм] будет настолько сильным? Нет, мы этого не сделали», — сказал Пит Гогерян, метеоролог станции Национальной метеорологической службы в Джексоне, штат Кентукки, которая обслуживает 13 восточных округов Кентукки, пострадавших от июльских наводнений.

За несколько дней до урагана станция Джексон предупреждала об «умеренном риске» наводнения на большей части своей зоны обслуживания. Наблюдатели, оглядываясь назад, могли бы утверждать, что определение «высокого риска» было бы более уместным. Но Джейн Мари Викс, метеоролог на станции Джексон, написала в электронном письме в Daily Yonder, что ярлык высокого риска выдается редко и просто не соответствует тому, что модель предсказывала для июльских штормов.

«Когда у нас произойдет событие такого масштаба, мы вернемся и посмотрим, есть ли какие-то индикаторы? Мы что-то пропустили? Была ли на самом деле какая-либо модель, предсказывающая такое событие?» - сказал Гогерян. «Но когда вы посмотрите на [наводнение в] Восточном Кентукки, его там просто не было».

«Я не думаю, что кто-то мог предсказать, насколько плохим будет все в конечном итоге», — написал Викс.

Уикс говорит, что предупреждения об умеренном риске было достаточно, чтобы предупредить людей о том, что ураган может иметь серьезные последствия во многих местах. Но неточность модели демонстрирует недостаток в системе модели прогнозирования Национальной метеорологической службы, которая использовалась во время наводнения.

По словам Виджая Таллапрагады, старшего научного сотрудника Центра моделирования окружающей среды Национальной метеорологической службы, экстремальные погодные условия трудно предсказать в любых условиях, но сельские регионы, такие как Восточный Кентукки, находятся в дополнительном невыгодном положении из-за предвзятости к городам, заложенной в национальные системы прогнозирования погоды.