Собаки играют ключевую роль в прекращении распространения смертельной эпидемии клещей в США и Мексике

ЭХИДО ПАДРЕ КИНО, Мексика. Мальчик пришел домой из школы, ослабленный лихорадкой, с горящими ушами. В следующие несколько дней семилетнему мальчику стало хуже: у него началась рвота и жалобы на боли в животе, вспоминает его мать. Затем на его руках появились характерные красные пятна. Но ни один из врачей в этой сельской местности на тихоокеанском побережье Мексики не заметил предупреждающий знак одного из самых смертельных инфекционных заболеваний в Америке — пятнистой лихорадки Скалистых гор. Через неделю мальчик умер.

В следующем, 2020 году, болезнь убила 5-летнего мальчика в соседнем доме. Затем, в октябре прошлого года, в нескольких кварталах отсюда от той же напасти умер еще один семилетний ребенок.

Заболевание, передающееся через укус зараженного клеща, который живет преимущественно на собаках, встречается редко, но заболеваемость растет. Он вновь достиг уровня эпидемии в северной Мексике, где за последние пять лет было зарегистрировано более 2000 случаев заболевания, приведших к сотням смертей. Сильнее всего пострадали маленькие дети. По данным штата, в мексиканском штате Нижняя Калифорния, где расположен Эхидо Падре Кино, в 2022 году было зарегистрировано 92 случая, что более чем вдвое больше, чем в предыдущем году.

Вспышка побудила группу мексиканских и американских ученых приехать в этот небольшой городок, расположенный более чем в четырех часах езды к югу от Сан-Диего, чтобы ощипать собак от клещей, обыскать щели вокруг домов в поисках личинок и предупредить жителей, чтобы их собаки не бродили по пыльным улицам. .

«Это очень, очень тяжело, потому что это заболевание можно предотвратить на 100 процентов», — сказал Оскар Эфрен Зазуэта, эпидемиолог из Нижней Калифорнии и член исследовательской группы. «Дети — это те, кто контактирует с собаками, и они умирают очень, очень быстро… в считанные дни».

В последние годы тревога усилилась, поскольку потепление усиливает активность клещей и риск заболеваний. Резко возросло число случаев малярии, лихорадки денге, вируса Западного Нила и болезни Лайма — инфекций, передающихся клещами и комарами. Ученые обеспокоены тем, что пятнистая лихорадка Скалистых гор, впервые выявленная в западной Монтане в начале 20-го века, может распространиться на другие регионы.

«Какой переломный момент? Мы не знаем наверняка», — сказала Лаура Бэкус, научный сотрудник Лаборатории экологии инфекционных заболеваний Калифорнийского университета в Дэвисе и еще один член исследовательской группы. «Погода напрямую влияет на скорость размножения клещей. Когда жарко и сухо, они впадают в еще большее отчаяние».

Коричневый собачий клещ, один из видов, передающих пятнистую лихорадку Скалистых гор, становится более агрессивным по отношению к людям, когда ищет пищу из крови в более жарком и сухом климате, например, на севере Мексики и юго-западе США, сказал Бэкус, возглавлявший исследование 2021 года. Исследование показало, что при повышении температуры клещи в два раза чаще выбирают людей, чем собак.

Поскольку ожидается, что в следующем десятилетии годовое количество дней с температурой, превышающей 100 градусов, увеличится на большей части континентальной части Соединенных Штатов, исследование предупредило о «растущей обеспокоенности по поводу возникновения клещевых заболеваний, вызванных жарой».

Изменение климата продлевает время, в течение которого клещи активно питаются людьми и животными, что позволяет клещам быстрее развиваться и размножаться.

«Они начинают кусать людей в начале года и остаются на улице дольше», — сказал Бен Берд, заместитель директора отдела трансмиссивных болезней Центров по контролю и профилактике заболеваний. «Все больше людей потенциально подвергаются укусам инфицированных клещей и, как следствие, увеличивается число случаев заболеваний, передающихся клещами».

«Всего лишь несколько градусов разницы в среднегодовой температуре могут иметь огромное влияние», - сказал он.

По словам Бэкуса, распространение пятнистой лихорадки Скалистых гор трудно предсказать, потому что она часто закипает незамеченной, вспыхивает, а затем снова исчезает. Первоначально называвшаяся «черной корью» — сыпь на поздних стадиях заболевания часто приводит к почернению кожи — это одно из самых смертоносных клещевых заболеваний в Америке.

Вызывающая его бактерия — Rickettsia rickettsii, обычно распространяемая видами клещей, питающихся дикими животными преимущественно в лесных районах, — присутствует почти в каждом штате США. Но ученые были удивлены, обнаружив в 2003 году в Соединенных Штатах коричневого собачьего клеща, который живет вокруг и внутри домов, где есть собаки, как нового переносчика болезни.